Le confort de ces wagons, qui peuvent contenir une soixantaine de passagers, est tout relatif avec ses sièges en bois. Mais on a surtout une immense impression de liberté, avec les rangées de sièges ouvertes sur l'extérieur et surtout la fait de pouvoir voyager debout sur le marche-pied. Et là justement ... c'est le pied ! Il n'est pas rare de voir des passagers agglutinés à l'extérieur, le nez au vent. Le wagon est tracté par un cable incrusté dans la chaussée, qui tourne à vitesse constante. Pour s'arrêter puis repartir, le cable car dispose d'un système d'embrayage. Celui-ci est manoeuvré par le "gripman" à l'aide de 3 grands leviers ... qu'il actionne à la main. Est également présent dans le wagon un "conducteur", qui ne conduit rien mais vend les titres de transport. Le trajet coûte 6$ (pas vraimant bon marché !). Ce sont essentiellement des touristes qui empruntent ce mode de transport.

Une curiosité : il y a deux modèles de wagons, l'un à poste de conduite unique, l'autre à double poste (un devant et un derrière). En effet, si les terminus de deux lignes sont équipés d'un plateau tournant qui permet au wagon de faire demi-tour (poussé à la main !), ce n'est pas le cas pour celle de California Street, et il faut donc que le wagon puisse repartir dans l'autre sens.

Les rues sont vraiment pentues, et le croisement avec les rues perpendiculaires créé un replat qui fait qu'on a une vision de descente en escalier jusqu'à la baie qu'on voit au fond de la ligne. Pas besoin de beaucoup forcer son imagination pour voir dévaler la Mustang de Bullit faisant des sauts de cabri à la poursuite de la Dodge Charger des "méchants" ...