Afrique du Sud
( octobre 2015)
Eléphants en train de s'abreuver dans le fleuve Chobe
Botswana - Parc Chobe
Aujourd'hui nous faisons une incursion au Botswana pour visiter le parc national de Chobe, réputé abriter un grand nombre d'éléphants. Et nous allons effectivement en voir un paquet, en groupe et de près !
Le matin, safari classique en véhicule 4x4 sur les pistes sablonneuses entre les rives herbeuses du fleuve Chove et la savane. Puis déjeuner sur un restaurant flottant, et l'après-midi, safari-croisière sur le Chobe.
La densité des animaux est juste incroyable : troupeaux d'antilopes, d'éléphants, de buffles cohabitent avec des hippopotames, crocodiles, échassiers ... un régal pour les yeux.
La journée d'aujourd'hui est consacrée au Parc National de Chobe, qui se trouve au Botswana. Il y a un peu de route, nous grimpons dans nos mini-bus ... qui sont infestés de moustiques. On passe un peu de temps à en écrabouiller un maximum, c'est pas le moment de s'exposer à la malaria ! La route file dans un paysage de bush à traverts le Zambezi National Park jusqu'à arriver au village de Kazungula, qui présente la particularité d'être à l'intersection de 4 pays : le Zimbabwe d'où nous sortons, le Botswana où nous entrons, mais aussi au nord la Zambie et la Namibie. Eh oui, même la Namibie qui donne sur l'océan Atlantique pousse une pointe jusqu'ici, alors que nous sommes vraiment au coeur du continent africain austral. Le passage de la frontière à Kasane est assez rapide. Nous laissons nos mini-bus au Zimbabwe et prenons des véhicules de safari. Notre ranger s'appelle Moïse.
Safari dans le Parc National de Chobe ... des paysages de toute beauté
Nous entrons dans le parc par Sedudu, la porte est. La piste (car ici ce ne sont pas des routes goudronnées) suit grosso modo le fleuve Chobe (appelé aussi Kwando). Il fait très chaud, plus de 40°, l'air brûlant nous déssèche dès que le véhicule s'arrête. Dès les premières centaines de mètres, nous voyons les premiers animaux : antilopes, buffles, échassiers ... Avant de raconter nos rencontres avec les animaux, quelques mots sur les paysages, magnifiques. A notre droite le large fleuve, bien en eau malgré la période sèche, traverse des plaines herbeuses inondables qu'il strie de ses bras. A notre gauche, un paysage de savane sablonneuse d'une couleur entre l'ocre et l'orange, avec des crêtes plantées de broussailles et d'arbres. Et un peu partout, des animaux sauvages, souvent en groupe voire en troupeaux, qui cohabitent paisiblement pour profiter de la mane du fleuve. C'est superbe, on ne sait plus où regarder !
 Antilopes et échassiers cohabitent au bord du fleuve Chobe (1/12) |  La plaine herbeuse le long du fleuve Chobe (2/12) |  Des bateaux de croisière sillonnent le fleuve Chobe pour observer les animaux (3/12) |
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 Les rives du fleuve Chobe (4/12) |  Bois mort sur les rives du fleuve Chobe (5/12) |  La piste sablonneuse du parc Chobe (6/12) |
 Vue typique du fleuve Chobe (8/12) |  Vue typique du fleuve Chobe, avec son groupe d'éléphants dans la plaine herbeuse (8/12) |  Bois mort sur les rives du fleuve Chobe (9/12) |
 Vue sur le fleuve Chobe depuis les crêtes de la savane (10/12) |  Camaïeu de couleurs de la savane du parc Chobe (11/12) |  Camaïeu de couleurs de la savane du parc Chobe, avec une termitière au premier plan (12/12) |
Les magnifiques paysages du parc national de Chobe
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Safari à Chobe ... des animaux de toutes sortes
Sur les rives du fleuve, les groupes d'impalas par dizaines broutent paisiblement l'herbe bien grasse. Des échassiers de toutes sortes recherchent leur nourriture dans l'eau ou la boue. Des hippopotames dont on ne voit que le dos et les naseaux se rafraichissent dans un bras du fleuve. Un crocodile flemmarde au bord de l'eau, à quelques pas seulement des impalas. Dans le bush, diverses sortes d'antilopes (des antilopes cobe à croissant, des topi, des hippotragues) déambulent, seules ou en groupes. Ne pas hésiter aussi à lever les yeux vers les arbres dont beaucoup sont encore nus : on y voit des aigles pêcheurs, toutes sortes d'oiseaux bariolés, et même un écureuil, bien plus gros que les nôtres.
Nous voyons aussi de magnifiques girafes grignoter les feuilles tendres des arbres et se promener, de leur démarche particulière mais gracieuse, à travers le bush. L'une d'elle est couchée, ce qui montre la confiance dans laquellle elle se sent ici. Car pour ces animaux aux jambes démesurées, se lever prend un peu de temps et ça peut être mortel en cas d'attaque d'un prédateur.
Vraiment une grande variété d'animaux, qu'on voit bien car la végétation n'est pas très dense, et sutout qu'on voit de près !
 Parc Chobe au Botswana - un troupeau d'impalas broutant l'herbe grasse (1/15) |  Parc Chobe au Botswana - une antilope cobe à croissant (ou antilope sing sing) (2/15) |  Parc Chobe au Botswana - une pintade (3/15) |
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 Parc Chobe au Botswana - un oiseau coloré, ne me demandez pas l'espèce ... (4/15) |  Parc Chobe au Botswana - un aigle pêcheurs ou pyguargue vocifer (5/15) |  Parc Chobe au Botswana - un écureuil (6/15) |
 Parc Chobe au Botswana - un hippopotame (7/15) |  Parc Chobe au Botswana - un crocodile |  Parc Chobe au Botswana - un hippopotame et au fond une troupe d'impalas (9/15) |
 Parc Chobe au Botswana - tête de buffle (10/15) |  Parc Chobe au Botswana - un échassier non identifié peut-être une oie armée de Gambie ? (11/15)i |  Parc Chobe au Botswana - une antilope topi dans le bush (12/15) |
 Parc Chobe au Botswana - un hippotrague (13/15 |  Parc Chobe au Botswana - troupe d'antilope topi dans le bush (14/15) |  Parc Chobe au Botswana - troupe d'impalas dans le bush (15/15) |
Une grande variété d'animaux au parc national de Chobe
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 Parc Chobe au Botswana - une girafe se cache dans les arbres (1/9) |  Parc Chobe au Botswana - une girafe se délecte des feuillages (2/9) |  Parc Chobe au Botswana - une girafe se délecte des feuillages (3/9) |
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 Parc Chobe au Botswana - une girafe,majestueuse (4/9) |  Parc Chobe au Botswana - une girafe en gros plan (5/9) |  Parc Chobe au Botswana - une girafe en gros plan, on voit même ses dents (5/9) |
 Parc Chobe au Botswana - une girafe couchée, assez rare car elle met du temps à se relever (7/9) |  Parc Chobe au Botswana - deux girafes (8/9) |  Parc Chobe au Botswana - une girafe se cache dans les arbres (9/9) |
Les girafes au parc national de Chobe
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Safari à Chobe ... une orgie d'éléphants
Mais là où on s'est régalé lors de ce safari à Chobe, c'est avec les éléphants ! On en voit vraiment beaucoup et on les approche quasiment à les toucher. Moïse arrête régulièrement son 4x4 et coupe le moteur pour nous permettre de les observer sans (trop) les déranger. Ils sont tout un groupe, des mâles, des femelles, des éléphanteaux. On les voit arracher avec leur trompe les feuillages des arbres et les enfourner délicatement dans la bouche, bougeant parfois les oreilles pour s'éventer ou chasser les mouches. Vu ce qu'ils avalent à chaque bouchée, on se demande comment la végétation arrive à repousser suffisamment vite ...
D'autres près des rives du fleuve viennent de s'asperger d'eau pour se rafraîchir. Deux adultes entourent affectueusement un éléphanteau encore bien petit. Côté savane, tout un groupe, avec là aussi pas mal d'éléphanteaux, s'avance à la queue leu-leu en soulevant une poussière de sable. Vu le nombre de (grosses) crottes qui jalonnent le coin, on voit que c'est un passage fréquenté ! Le groupe passe paisiblement entre nos 4x4, le silence se fait dans les véhicules. On se dit que, tout de même, si une telle masse se mettait dans l'idée de charger ça risque de secouer ... alors on essaye de ne pas trop attirer l'attention.
La troupe se dirige vers le fleuve qui est un vrai point de ralliement pour ces pachydermes, comme en témoigne la vue qu'on a du fleuve en grimpant sur une crête : des dizaines d'éléphants, qui semblent tout petits vus de là-haut, s'y sont rassemblés .
 Parc Chobe au Botswana - éléphant se nourrissant de feuilles (1/25) |  Parc Chobe au Botswana - éléphant se nourrissant de feuilles (2/25) |  Parc Chobe au Botswana - éléphant se nourrissant de feuilles (3/25) |
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 Parc Chobe au Botswana - la masse imposante d'un éléphant (4/25) |  Parc Chobe au Botswana - éléphant en gros plan (5/25) |  Parc Chobe au Botswana - éléphant en très gros plan (6/25) |
 Parc Chobe au Botswana - l'éléphant est très habile de sa trompe (7/25) |  Parc Chobe au Botswana - un éléphant avec un éléphanteau (8/25) |  Parc Chobe au Botswana - éléphant en gros plan (9/25) |
 Parc Chobe au Botswana - éléphant de très près, on voit le blanc de l'oeil !(10/25) |  Parc Chobe au Botswana - toute une famille d'éléphants, des petits, des grands ... (11/25) |  Parc Chobe au Botswana - deux éléphanteaux (12/25) |
 Parc Chobe au Botswana - des éléphants viennent de se rafraîchir avec l'eau du fleuve (13/25) |  Parc Chobe au Botswana - un éléphanteau bien entouré de deux éléphants adultes (14/25) |  Parc Chobe au Botswana - des éléphants près du fleuve (15/25) |
 Parc Chobe au Botswana - un éléphant se dirige vers le fleuve (16/25) |  Parc Chobe au Botswana - un troupeau d'éléphants dans la savane (17/25) |  Parc Chobe au Botswana - un troupeau d'éléphants dans la savane (18/25) |
 Parc Chobe au Botswana - un troupeau d'éléphants dans la savane (19/25) |  Parc Chobe au Botswana - l'éléphanteau semble tout petit à côté de l'adulte (20/25) |  Parc Chobe au Botswana - l'éléphanteau devant l'adulte ... (21/25) |
 Parc Chobe au Botswana - puis l'éléphanteau derrière l'adulte (22/25) |  Parc Chobe au Botswana - un éléphant et un éléphanteau dans la savane (23/25) |  Parc Chobe au Botswana - un éléphant descendant vers le fleuve (24/25) |
 Parc Chobe au Botswana - un éléphant et son éléphanteau descendent vers le fleuve (25/25) |
Les éléphants du parc national de Chobe
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Déjeuner sur le Chobe
Voilà, le safari du matin se termine, tout le monde est content d'avoir vu des animaux en nombre et pu les approcher. Nous gagnons un embarcadère, où nous attend un bateau qui doit nous emmener pour un autre safari, cette fois-ci sur le Chobe. mais avant, ça va être l'heure de déjeuner. On s'attendait à manger sur le bateau, comme hier soir, mais non ... notre guide fait son mystérieux "vous verrez bien". On a du mal à imaginer un resto dans cette cambrousse. Finalement, le bateau s'approche d'une sorte de case ronde flottant sur le fleuve, proche de la rive côté Namibie.
Au centre du restaurant baptisé "the raft", deux femmes africaines en boubou préparent des grillades sur un barcecue. Et je dois avouer que c'est la meilleure viande que nous ayons mangé de tout le séjour : goûteuse, saignante, tendre ... un bonheur après les ragouts d'impala ou autres mammifères locaux ! Lorsque nous regagnons le bateau après le repas, la cuisinère nous gratifie d'une série de you you aigus pour nous remercier d'être venus dans son restaurant (moi qui croyais que c'était une spécificité des femmes des pays arabes ...)
 Parc Chobe au Botswana - le fleuve est large à cet endroit (1/6) |  Parc Chobe au Botswana - des gamins au bord du fleuve (1/6) |  Parc Chobe au Botswana - pas mal d'embarcations pour promener les touristes (3/6) |
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 Parc Chobe au Botswana - un pêcheur sur sa barque (4/6) |  Parc Chobe au Botswana - le restaurant flottant où nos avons déjeuné (5/6) |  Parc Chobe au Botswana - la cuisinière fait des you-you lorsque nous partons (6/6) |
Déjeuner dans un restaurant flottant sur le Chobe
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Safari croisière sur le Chobe
Notre bateau est bien adapté pour le safari croisière sur le fleuve : il est très ouvert, tout le monde peut sans problèmes avoir un poste d'observation et se déplacer. Il y a même une terrasse très sympa à l'étage, mais c'est 10 personnes maxi, et le capitaine veille au grain.
Et comme ce matin, nous voyons des animaux sauvages en grand nombre cohabiter paisiblement : troupeaux d'antilopes cobe, troupeaux de buffles, familles d'éléphants, hippopotames ... Le spectacle est magique, on voit des éléphants dans l'eau, des hippopotames hors de l'eau ... Ici ou là un crocodile repose immobile dans les herbes, entourés d'autres animaux qui ne s'en préoccupent guère. Mais un crocodile mange peu souvent, une cinquantaine de repas ... par an. Mais quand il mange, il avale tout, et a une grande capacité à stocker les aliments. Et comme il bouge très peu, il économise son énergie.
Dans cette région humide, on voit aussi beaucoup d'échassiers : grande aigrette, ibis sacré africain, héron pourpré, cormoran africain, spatule d'Afrique ... (bon, je ne les ai pas reconnus sur place, j'ai dû consulter des brochures en rentrant).
Sur le bateau, la navigation est agréable, on supporte bien mieux la chaleur. Curieusement, à un moment donné, alors qu'il fait très beau, un grand coup de vent secoue l'embarcation. Du coup le chapeau de brousse qui faisait la fierté de Martial s'envole. Heureusement, une petite barque qui promène des touristes arrive à le récupérer et lui rendre.
 Safari-croisière sur le Chobe - vue sur la savane où nous étions ce matin (1/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - les rives du fleuve (2/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - des sortes de canards sur la rive, peut-être des grèbes ? (3/25) |
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 Safari-croisière sur le Chobe - encore un volatile, peut-être un héron pourpré ? (4/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - là je sais .. des hippopotames ! (5/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - un hippopotame vautré dans les abords herbeux du fleuve (6/25) |
 Safari-croisière sur le Chobe - un hippopotame se rafraîchit dans le fleuve (7/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - une grande aigrette, avec en arrière-plan des buffles (8/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - un crocodile somnole les yeux ouverts, tout près de buffles et d'antilopes (9/25) |
 Safari-croisière sur le Chobe - un crocodile sur les rives du fleuve (10/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - un crocodile sur les rives du fleuve (11/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - un ibis africaine, avec en arrière-plan tout un troupeau de buffles (12/25) |
 Safari-croisière sur le Chobe - un hippopotame hors de l'eau, ce qui nous n'avons pas vu souvent ; il est couvert d'oiseaux pique-boeuf (13/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - troupeau de buffles (14/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - une spatule d'Afrique ; on ne le voit pas bien ici, mais son bec est en forme de spatule (15/25) |
 Safari-croisière sur le Chobe - cohabitation paisible d'un troupeau d'antilopes et d'un troupeau d'éléphants (16/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - un ibis sacré africain (17/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - un buffle au milieu d'une troupe d'antilopes cobe (18/25) |
 Safari-croisière sur le Chobe - sur une même image, un hippopotame, des antilopes, des buffles (19/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - encore un crocodile, mais avec des couleurs jaunes qui font moins camouflage que sa tenue habituelle (20/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - le drapeau du Botswana marque la frontière avec la Namibie(18/25) |
 Safari-croisière sur le Chobe - troupeau de buffles (22/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - buffles, antilopes, éléphants sur la rive du Chobe avec la savane en arrière-plan (23/25) |  Safari-croisière sur le Chobe - troupeau d'antilopes cobe defassa, avec leur rond blanc sur les fesses (24/25) |
 Safari-croisière sur le Chobe - des calaos rencontrés sur la route du retour vers le Zimbabwe (25/25) |
Safari-ctoisière sur le fleuve Chobe
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 Hannah Game Lodge - vue d'ensemble du lodge (1/10) |  Hannah Game Lodge - les cases du lodge (2/10) |  Hannah Game Lodge - le paysage vu depuis notre case (3/10) |
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 Hannah Game Lodge - troupeau d'impalas dans la réserve (4/10) |  Hannah Game Lodge - mini-safari dans la réserve (5/10) |  Hannah Game Lodge - mini-safari dans la réserve (6/10) |
 Hannah Game Lodge - une autruche dans la réserve (7/10) |  Hannah Game Lodge - une autruche dans la réserve (8/10) |  Hannah Game Lodge - les paysages de la réserve à la tombée du jour (9/10) |
 Hannah Game Lodge - les paysages de la réserve à la tombée du jour (10/10) |
Les éléphants sont nombreux sur la berge ou sur les presqu'îles herbeuses entre les bras du fleuve. Ce sont de grands groupes, avec des éléphants adultes et des éléphanteaux. On ne se lasse pas d'admirer ces grands animaux se déplacer avec la lente assurance que leur confère leur force, mais quand même avec souplesse lorsqu'ils posent lers grosses pattes dans la boue.
Le parc de Chobe est très différent du Kruger, où on voit également une grande variété d'animaux, mais souvent isolés et les débusquer se mérite, la végétation étant beaucoup plus dense. Ici, nous n'aurons pas vu les big five (pas de félins, pas de rhinocéros) ni de zèbres, mais ce parc, en tous cas en proximité du fleuve, présente une densité incroyable d'animaux. On embrasse d'un seul coup d'oeil un troupeau d'antilopes, un troupe de buffles, un groupe d'éléphants et un hippopotamme ... sans parler des nombreux échassiers. C'est vraiment un beau spectacle !
 Safari-croisière sur le Chobe - une famille d'éléphants en train de d'abreuver (1/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - éléphants sur la rive (2/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - éléphants sur la rive (3/20) |
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 Safari-croisière sur le Chobe - l'éléphant s'enfonce un peu dans la boue (4/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - ça donne vraiment une impression de puissance, un éléphant (5/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - un éléphant en train de boire (6/20) |
 Safari-croisière sur le Chobe - un éléphant adulte et un éléphanteau collé à lui (7/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - éléphants sur la rive (8/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - éléphants sur la rive (9/20) |
 Safari-croisière sur le Chobe - tout un groupe d'éléphants sur la petite presqu'île (10/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - tout un groupe d'éléphants sur la petite presqu'île (11/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - troupeau d'éléphants avec la savane en arrière-plan (12/20) |
 Safari-croisière sur le Chobe - un groupe d'éléphants qui se déplace (13/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - un groupe d'éléphants qui se déplace (14/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - je ne les pas comptés, mais il y en a plusieurs dizaines, d'éléphants (15/20) |
 Safari-croisière sur le Chobe - un éléphant à moitié immergé, avec une cigogne à ses côtés(16/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - un éléphant à moitié immergé mange des herbes aquatiques (17/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - un éléphant à sur la berge sablonneuse (18/20) |
 Safari-croisière sur le Chobe - un groupe d'éléphants sur la berge sablonneuse (19/20) |  Safari-croisière sur le Chobe - un groupe d'éléphants sur la berge sablonneuse (20/20) |
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De nombreux éléphants profitent du fleuve Chobe
Voilà, ne reste plus qu'à rentrer au Zimbabwe et faire les 90' de route pour rejoindre Victoria Falls. Et comme on a un peu le temps avant le dîner, on se fait une piscine ... ça fait du bien après la chaleur de la journée. Puis c'est l'heure de l'apéro et du dernier dîner du voyage. Le personnel de l'hôtel est très sympa, mais leur sens de l'organisation est très ... perfectible. Par exemple, le vin est servi à température ambiante, et quand on sait qu'elle dépasse les 40° en journée ... On demande un seau à glace, mais il n'y en a que deux, et tout le monde a la même idée. Ils finissent par trouver d'autres récipients ... mais du coup il n'y a plus de glace. Pas étonnant : ils remplissent complètement le seau de glace ! un autre exemple ? les serveurs se désolaient qu'on n'ait pas goûté à leur soupe amoureusement préparée. Le hic, c'est qu'au niveau du buffet, la soupière se trouvait ... après les desserts, et là .... on n'avait plus trop envie.
En tous cas, une très belle journée et une réserve de Chobe qui mérite le détour !
Le Botswana
Le Botswana, anciennement un protectorat britannique appelé Bechuanaland, est une république indépendante depuis 1966. Le Botswana fait un peu figure d’exception au sein du continent africain du fait de sa bonne stabilité politique dans le respect de la démocratie, mais aussi de son économie qui se développe régulièrement.
Sans accès à la mer, ce pays d’Afrique australe est enclavé entre la Namibie, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud. Le centre du Botswana est occupé par le célèbre désert de Kalahari, une savane aride où on peut encore rencontrer des bochiman ou bushmen, des chasseurs cueilleurs qui furent des habitants primitifs de l’Afrique. Au nord-ouest se trouve le non moins célèbre delta de l’Okavango, un dédale de marécages et de prairies humides, qui est un delta intérieur sans débouché sur la mer. Deux autres points d’intérêt : au nord le parc de Chobe, connu pour sa grande population d’éléphants et que nous avons visité, et au sud-ouest le parc du Kgalagadi.
Bien sûr, dans tous ces parcs prolifère une faune extraordinaire de variété mais aussi de densité, sans parler de la flore, ce qui fait que le tourisme constitue la principale source de revenus du pays. Les infrastructures et les opérateurs de safari étant de qualité, le Botswana vise une clientèle aisée pour des safaris haut de gamme.
Hôtel : Cresta Sprayview (Victoria Falls)- voir