Binh Tay est un véritable marché de gros, qui irrigue non seulement les marchés et commerces de Saïgon, mais plus largement de toute la province, voire du Cambodge ou du Laos. On y trouve de tout : beaucoup de produits alimentaires bien sûr (riz, légumes, champignons, poissons séchés, viande, épices, thé ...), mais aussi des vêtements, des ustensiles de cuisine, des plantes médicinales, des objets de culte ... Le tout est rangé en optimisant l'espace et en empilant les ballots aussi haut que possible, on se demande comment ils font pour retrouver et sortir les articles demandés ! Par endroit, les odeurs sont très fortes et chatouillent nos narines d'occidentaux. On voit que c'est un marché de gros : les touristes ne sont pas du tout interpellés, ils n'intéressent pas les commer-çants. On se fait plutôt houspiller dans les allées très étroites où courrent sans cesse des livreurs avec des diables surchargés. 

L'instrument le plus important est la calculette, qui sert à la négociation entre acheteur et vendeur. Une fois d'accord sur le prix, le vendeur inscrit la commande sur un calepin et le tour est joué. Pas de caisse enregistreuse, pas de facture, pas de comptabilité ... le stock avec les références et prix est géré dans un vieux cahier écorné. Binh Tay est un vaste marché dont personne ne connaît vraiment les montants échangés, qui doivent très largement échapper au fisc ! C'est un endroit où les commerçants, souvent avec les enfants, vivent, mangent, dorment ... dans un espace on ne peut plus réduit.

Après cela (on a attendu dans le marché la fin de l'orage, ce qui nous permis de constater que de l'eau s'infiltrait de partout !), Hien nous emmène visiter un atelier de fabrication de laqués ... tu sais, ces tableaux ou autre objets brillants de laque ?