Nous quittons Riga pour nous rendre à Jurmala, "la" station balnéaire lettone, situé à quelques kilomètres à l'ouest de la capitale. Coincée entre les méandres de la rivière Lielupe et la mer Baltique, elle est réputée pour ses magnifiques villas en bois de style Art Nouveau. Jurmala, pas vraiment une ville mais plutôt un chapelet de stations accolées, a commencé à se développer au 19ème siècle en tant que ville thermale et les belles maisons en bord de mer ont fleuri, lui donnant un cachet très "vieille europe" jusqu'à son apogée en 1930.

Jurmala attirait l'aristocatie impériale russe, puis lors de l'époque soviétique, les élites du pouvoir communiste. Cette dernière période, a apporté son lot d'hôtels en béton qui ici où là défigurent un peu les lieux. Depuis longtemps connue pour les bienfaits de ses bains de boue, Jurmala a vu apparaître ces dernières années de nouveaux hôtels thermaux et spas prisés par les touristes finlandais ou allemands.

Nous déambulons dans la tranquille Jomas iela, la rue principales, bordée d'hôtels, commerces, cafés, restaurants ... et agences immobilières. C'est que les maisons se vendent ... et à des prix qui s'expriment souvent en millions d'euros ! Au bout de la rue, une église orthodoxe avec de magnifques bulbes bleus.