Laos et Cambodge
(novembre - décembre 2017)
Luang Prabang jour 6
Avant le lever du soleil, nous sortons dans Luang Prabang pour assister à l'aumône des moines, appelé Tak Bat. Cette procession des bonzes en robe safran et le recueillement des habitants offrant du riz sont vraiment impressionnants.
Dans la foulée, on s'immerge dans le marché matinal de Luang Prabang, où les habitants achètent leurs produits frais. Très authentique.
Ensuite, matinée libre pour profiter une dernière fois des charmes de la ville, avant de prendre l'avion dans l'après-midi pour Siem Reap au Cambodge.
Marché matinal à Luang Prabang
L'aumône aux moines (Tak Bat)
Lever très matinal aujourd'hui : nous allons assister à l'aumône des moines, un rituel qui est un marqueur de Luang Prabang. Il fait encore nuit lorsque nous nous rendons sur Sakkaline Road, l'artère centrale de la ville. Il faut être en place avant 6 heures, quand résonne le gong dans les temples.
Sur les trottoirs, des dizaines d'habitants attendant sur des tapis, assis sur les mini tabourets en plastique ou à genoux, avec devant eux un panier tressé rempli de riz gluant. Préparé la veille pour le rendre pur et rincé plusieurs fois, il est cuit à la vapeur le matin. Les gens sont déchaussés, avec une sorte d'écharpe passée sur l'épaule gauche. Beaucoup sont dans le recueillement en attendant les moines.
Nous voyons déjà arriver les moines, pieds nus, tête rasée, dans leur toge couleur safran (quelques rares en brun ou bordeaux). Leur bol d'offrande (le baat) en bandoulière, ils avancent en silence par petits groupes, en file indienne, les plus âgés devant, les jeunes (parfois très jeunes) en queue.
Le Tak Bat
Les moines bouddhistes n'ont pas le droit de gagner de l'argent ni d'en dépenser. D'ailleurs ils ne travaillent pas, réservant leur temps à la quête spirituelle et l'entretien des temples. Donc, ils vivent de la générosité des bouddhistes, qui se traduit par l'offrande alimentaire du matin : la tak bat.
Les moines des différents temples défilent dans les rues de Luang Prabang, où les habitants assis ou agenouillés sur leur trottoir offrent aux moines de la nourriture, pour l'essentiel du riz gluant. Celui-ci constitue leur seul repas de la journée, et le partage est de rigueur, y compris avec les enfants déshérités.
Ce rituel se répète inlassablement, jour après jour. Les croyants bouddhistes de Luang Prabang attachent beaucoup d'importance à cette offrande, car le don les honore dans la pratique de leur foi.
Lors de leur passage, les croyants prélèvent une boulette de riz gluant dans leur panier tressé pour la déposer dans le bol de chaque moine. Le geste demande un peu d'habitude, ça va assez vite, le moine ne s'arrête pas en chemin. Les croyants doivent se situer en dessous des moines (c'est pourquoi ils sont assis ou à genoux) et il leur est interdit de les toucher, surtout pour les femmes.
Le silence et la gravité de la cérémonie sont impressionnants, perturbée uniquement par les touristes, nombreux malgré l'heure matinale, et dont certains sont peu respectueux, à brandir leur smartphone pour flasher devant le pif d'un moine ou d'un donateur, voire faire des selfies ! Lorsqu'on travaille au zoom, c'est parfois difficile d'éviter têtes ou bras de touristes ... Certains veulent eux-mêmes faire l'expérience de l'offrande, il y a dans la rue des marchandes de riz gluant ou autres friandises pour le don.
Somphone nous emmène dans une autre rue, beaucoup plus calme (par rapport au nombre de touristes). Le flot des moines semble intarrissable et on se demande parfois comment les donateurs ont assez de riz pour donner à tous ... vers 7 heures, la cérémonie se termine, les moines regagnent leur temple, les croyants retournent vaquer à leurs occupations.
Aumône des moines dans les rues de Luang Prabang
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Marché du matin
Après les offrandes aux moines, Somphone nous emmène faire un tour sur le marché du matin, qui se déroule dans les petites ruelles entre Sissavangvong Road et le Mekong. Les marchands, très majoritairement des femmes de tous âges, viennent vendre des produits frais issus de la culture, de la cueillette, de la chasse ou de la pêche. C'est là que les habitants de Luang Prabang viennent faire leurs achats alimentaires (pas de Super U dans le coin évidemment !). C'est étroit, il faut parfois se frayer son chemin, mais ce n'est pas envahi par les touristes, pour l'essentiel on ne croise que des locaux.
Les marchandises étalées à même le sol forment une explosion de couleurs, d'odeurs aussi ... Les acheteurs inspectent, touchent, choisissent eux-même le produit convoité. On y trouve une grande variété de fruits et légumes souvent inconnus pour nous, des poissons fraîchement pêchés, des volailles vivantes ou non, mais aussi des choses plus exotiques comme serpents, grenouilles, insectes et autres bestioles écorchées qu'on n'identifie pas ... Un sympathique marché, très authentique !
Le marché matinal à Luang Prabang
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Temps libre à Luang Prabang
Retour à l'hôtel pour le petit déjeuner, il commençait à faire faim ! Ensuite nous disposons de la matinée libre pour arpenter encore Luang Prabang à notre guise. Maisons coloniales, maisons traditionnelles, temples et stupas ... on s'en met une dernière fois plein les yeux. Bien sûr aussi quelques boutiques en quête de souvenirs à rapporter du Laos.
Flânerie dans Luang Prabang
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Après le déjeuner au resto en terrasse à l'hôtel, nous gagnons l'aéroport pour le vol Vietnam AIrlines vers Siem Reap, au Cambodge. Comme pour le Laos, il faut un visa d'entrée, mais nous nous l'avons pas fait faire avant notre départ de France. Peu importe, à l'arrivée à la douane, un policier local réquisitionne nos passeports et nous dit qu'il s'occupe de tout. Et en effet, nous les récupérons le lendemain directement à l'hôtel ... efficace !
Nous sommes attendus par Seya qui sera notre guide pour le volet Siem Reap du séjour. Il nous emmène à l'hôtel Angkor Miracle, plutôt imposant ... rien à voir avec les hôtels intimises de Luang Prabang ! Pas de visite prévue pour cette fin d'après-midi, que nous allons passer à la piscine de l'hôtel, relax.