Toujours quartier libre cet après-midi. Si certains vont à la plage (l'eau était bonne parait-il bien qu'on soit mi-octobre et que c'est l'Atlantique), d'autres retournent dans la medina. Je m'y rends avec Annette et Claudine, ce sera l'occasion de ramener quelques souvenirs pour la famille. On cherche le quartier des bijoutiers, car Essaouira comptait longtemps une importante communauté juive qui en a fait un artisanat réputé. Je choisis une boutique étriquée mais avec des bijoux dans tous les coins et recoins. Je trouve assez vite mon bonheur : bracelets, colliers, boucles d'oreille en argent ciselé, pour un prix très raisonnable. En fait tout est vendu au poids de l'argent, quelle que soit la façon. Je ne pense même pas à dicuter le prix, ce qui est presque une insulte ici dit-on !

On continue à déambuler, j'entre avec les filles dans des boutiques de vêtements, des galeries, des marchands d'objets berbères ... Je dois reconnaître un aspect assez qualitatif à ces boutiques, c'est pas du kitsch "spécial touristes" comme les cigognes à Strasbourg ou les Tour Eiffel à Paris ... Les commerçants semblent attendre gentiment le chaland, mais une fois qu'on a franchi le pas de porte, ils ont une technique de vente très au point. Ainsi par exemple on entre dans une boutique d'épices, qui offre une incroyable variété de couleurs et de senteurs. Le marchand nous fait renifler, goûter, comparer ... "tu prendras bien un thé mon ami ?". C'est pas poli de refuser, on s'assied, on boit le thé et les sachets d'épices s'accumulent dans notre escarcelle. A un moment, il y a comme un malentendu : on craque sur des savons parfumés, très odorants et pas chers, 4 dirhams. On est scotchés quant le gars annonce la note finale ... en fait les savons, 4 dirhams c'est le prix du gramme ! Du coup on négocie sec, on finit par garder les épices mais lui rendre presque tous les savons. Bon il aura quand même fait des affaires et je pourra faire des tajines parfumées au retour.

On poursuit notre errance dans les ruelles, je me fais copieusement engueuler par un marchand de fruits et légumes dans la rue car il se trouvait dans le champ d'une photo d'ensemble que je prenais ... au détour d'une rue, on tombe sur le souk, un marché grouillant et odorant où se vendent fruits et légumes, viandes, poissons ... là c'est vraiment couleur locale. Un vieux berbère nous y accoste, il voudrait absolument nous faire visiter un atelier d'huile d'argan. Il a l'air gentil, on le suit dans un dédale de ruelles toujours plus étroites, parfois moins d'un mètre ... espérons qu'on va retrouver le chemin du retour ! Enfin, avec un grand sourire, il nous fait entrer dans une maison où des femmes pressent les noix d'argan pour en extraire l'huile. On discute avec elles, on est étonnés : elles n'ont aucune agressivité commerciale ... c'est plaisant aussi de juste pouvoir regarder.

Heureux de cette journée mais fatigués à force de marcher, on retourne au riad en fin d'après-midi avant d'aller dîner dans un resto en terrasse sur un toit. On est les seuls clients et pourtant on attend des plombes pour nos gambas... il est allé au souk pour en acheter, le cuistot ? Dany se fait une copine en allant discuter avec la plantureuse (au moins) beauté sénégalaise qui a ouvert juste à côté un resto de spécialités de son pays ; elle avoue que ça fait plusieurs jours qu'elle n'a pas vu un client ... dure la vie !