Aujourd'hui, nous faisons une excusrion à Split. Sauf qu'on a très mal choisi notre jour : on ne savait pas que l'équipe de foot de Croatie allait jouer ce soir contre l'équipe de Brésil ... à Split. On a compris notre douleur quand il a fallu se garer : impossible de trouver une place, tous les parkings affichent complet. On tourne, on tourne ... on finit par stationner nos deux voitures pas trop loin l'une de l'autre, à des endroits évidemment interdits, mais comme on est loin d'être les seuls, on se dit qu'avec un peu de chance, on ne finira pas à la fourrière.

 

Port de la côte Dalmate, Split est une des perles de la riviera croate. Elle est renommée pour le Palais de Dioclétien ainsi que sa vieille ville. Dioclétien, né en 244 à Salona près de l'actuelle Split, gravit tous les échelons dans l'armée romaine pour devenir empereur en 284. Il fit alors construire un palais sur sa côte natale, qu'il habita et refusa de quitter même lorque les sénateurs romains le rappelèrent à Rome pour reprendre en mains les affaires politiques. Il abdiqua en 305 après avoir scindé l'empire romain en empire d'Occident et d'Orient. 

 

Le Palais de Dioclétien est une grande enceinte de forme rectngulaire (215m x 180m) dont les édifices sont encore bien conservés. Au centre du palais, se trouve le péristyle, une cour entourée de colonnades à arcades. Trois bâtiments l'entourent : le porche du vestibule donnant accès aux appartements de l'empereur, le porche du mausolée (aujourd'hui la cathédrale) et le porche du temple de Jupiter. Aujourd'hui encore,  près de 3.000 habitants résident dans les appartements aménagés dans l'enceinte des restes de ce palais grandiose. Il comporte aussi des salles souterraines, qui restent une zone très animée de la ville, où on organise des expositions de peintures ou sculpture, où on représente des pièces de théâtre ... 

 

Le mausolée de Dioclétien est devenu la cathédrale Saint Domnius, qui a été tranformée en église par Jean de Ravenne au 7ème siècle. Le campanile, un des symboles de Split, date quant à lui du 12ème siècle. Nous grimpons en haut du campanile, d'où s'offre une belle vue sur la vieille ville et sur la baie de Split et son port d'où appareillent les ferries et où sont amarrés les bateaux de croisière. 

 

Puis un tour dans la vielle ville ... rue Dioclétien, Palais Agubio, Palais Papalik, rue Kresimir, Place nationale, Tour de Fer, Tour Horloge, qui a un curieux cadran de 24 heures ... Un peu partout des édifices de style vénitien, de petites ruelles dans lesquelles il fait bon s'aventurer. Nous déjeunons (tardivement) de spécialités locales dans un resto tout en longueur accroché au fond d'une ruelle.

 

Il y a vraiment beaucoup de mode dans le centre historique, entre les touristes et les fans de l'équipe croate qui se chauffent la voix avant le match ... quelques uns osent quand même brandir un drapeau brésilien !

 

Pour finir la visite, nous nous dirigeons vers la mer pour arpenter la Riva, la promenade de front de mer. Là aussi, sous les palmiers le long de la façade du Palais de Déoclétien, c'est noir de monde. On peu saoulés de bruit et la foule, nous rejoignons nos voitures, qu'on aura d'ailleurs un peu de mal à retrouver.