Après le temps maussade d'hier, un beau ciel bleu nous accompagne pour nous rendre à Joucas, point de départ de notre randonnée dans le gorges de la Véroncle, qui sont parait-il particulièrement sauvages. Nous quittons le village vers l'ouest pour emprunter le GR de Pays Tour des Monts de Vaucluse. Nous traversons la garrigue sur un large chemin qui permet à un moment d'apercevoir Gordes au loin sur son promontoire. Nous arrivons au lieu-dit les Grailles, qui est en fait le point de départ de l'immersion dans les gorges.

 

Curieusement le sentier ne part pas dans les gorges mais grimpe en surplomb. Mais très vite il plonge en quelques lacets dans la fraîcheur ombragée des gorges ... changement complet d'ambiance ! Peu après une échelle, nous tombons sur le Moulin Cabrier, le premier d'une série qui fait l'originalité et le charme de cette gorge, où l'eau de la Véroncle était utilisée comme ressource hydraulique. Bien sûr il ne reste que des vestiges, et de certains moulins seulement, mais ils donnent une idée des lieux du temps de leur exploitation. On prend plaisir à découvrir ce moulin jusqu'à une échelle qui mène au barrage appelé resclause.

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Nous poursuivons notre avancée en légère montée, en suivant le beal, une canalisation qui faisant partie du système hydraulique pour amener l'eau au puits du moulin.  Le sentier suit le fond de la gorge où le cours d'eau est quasiment à sec , il ne subsiste qu'ici où là des vasques d'eau stagnante. La progression n'est pas de tout repos : ça grimpe, ça descende, ça tourne ...  Le balisage est suffisant mais il faut tout de même être attentif, le sentier passe souvent de gauche à droite du lit du ruisseau et la direction qui paraît évidente à première vue n'est pas toujours la bonne : il vaut mieux suivre les balises. Le fond des gorges est par endroit vraiment étroit, les lieux sont particulièrement sauvages, en clair-obscur avec cette végétation luxuriance et les falaises blanches.

 

La tracé est très ludique avec des passages équipés d'échelles, de cordes à noeuds, de mains-courantes métalliques avec de petits marches-pieds (plutôt espacés ... faut de longues jambes pour ce passage en descente plutôt aérien et technique !). Peu à peu, le paysage s'éclaircit mais on a l'impression que le fond des gorges s'éloigne au fur et à mesure qu'on avance. Nous voilà arrivés au Grand Méandre, une courbe en forme d'amphithéâtre qu'on traverse sur un large passage qui semble dallé. Puis apparaissent les vestiges du moulin Jean de Marre pour nous rappeller le passé industrieux des lieux.

 

A partir de là, plutôt que de continuer dans les gorges, nous décidons de prendre le sentier qui monte pour passer en balcon au-dessus des gorges, nous offrant ainsi une vue époustouflante sur le Grand Méandre. On poursuit au-dessus du ravin de Vézaule jusqu'à l'intersection menant vers Gordes. Nous prenons la direction de Murs, en revenant vers la Véroncle. Nous verrons encore des vestiges d'autres moulins, celui de la Carlesse et celui des Etangs. Nous ne poussons pas jusqu'à Murs, mais peu avant bifurquons à droite (tracé hors balises) pour arriver jusqu'à un centre de vacances. De là, nous prenons un paisible sentier sans histoires vers la vallon de la Jaumière pour regagner notre point de départ à Joucas.