Jordanie
( octobre 2024)
As-Salt - Umm Qais
Cette deuxième journée est consacrée à la découverte de l'extrême nord de la Jordanie. Après une halte pour visiter la jolie ville de As-Salt, bourgade figée dans son style ottoman d'il y a un siècle, nous remontons vers le nord en suivant la vallée du Jourdain. Celle-ci est la frontière entre la Jordanie et Israël, y compris les territoires palestiniens occupés, et elle a une grande importance stratégique.
Dans l'après-midi, nous arrivons à Umm Qais pour visiter le site archéologique gréco-romain de Gadara, qui offre de beaux vestiges de la période romaine
La vallée du Jourdain
As-Salt
Nous quittons Amman pour nous diriger plein nord. Notre premier arrêt est pour visiter le ville de As-Salt, à environ 35 km au nord d'Amman. As-Salt fut longtemps une ville très commerçante et prospère, grâce aux échanges avec les pays voisins. Mais l'essor d'Amman, notamment par l'arrivée du chemin de fer, l'a peu à peu rendue moins attractive et l'âge d'or de la ville a pris fin, la figeant dans son jus d'il y a 150 ans. Elle regorge de vieilles maisons ottomanes, en pierre jaune. Construite sur un site très vallonné, les maisons s'échelonnent à flanc de colline, traversées par des ruelles très étroites où les escaliers sont fréquents, ce qui rend la ville très pittoresque et attachante.
As-Salt se caractérise par une grande tolérance permettant aux musulmans et aux chrétiens de vivre en harmonie, ce qui lui a valu d'être classé à l'Unesco. La vie semble paisible, entre les souks, les ruelles commerçantes, les placettes où des hommes jouent au manqala, un jeu où les joueurs doivent capturer un maximum de graines de l'adversaire dans les trous d'une sorte de planchette ...
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As-Salt
La vallée du Jourdain
Nous poursuivons notre route vers le nord, en suivant la vallée du Jourdain. qui s'étire depuis la Mer Morte jusqu'au Lac de Tibériade. A l'est, on est en Jordanie, au nord c'est la Syrie, et à l'ouest c'est Israël et la Cisjordanie (qui faisait partie de la Jordanie avant la guerre de 1967). C'est une région stratégique, extrêmement convoitée par Israël, pour des raisons territoriales, mais aussi pour l'enjeu de l'eau du Jourdain pour irriguer ses cultures intensives Très fertile des deux côtés, elle constitue une grande partie de la réserve alimentaire de la Jordanie.
Le Jourdain a également une importance biblique pour les chrétiens, puisque c'est dans les eaux du Jourdain, à Béthanie, que le Jésus aurait été baptisé par Jean-Baptiste.
Les paysages sont magnifiques, avec des cultures et des zones boisées qui se détachent sur des montagnes ocres.
En cours de route, nous marquons un petit arrêt à Ajlun, cité médiévale inscrite au patrimoine de l'Unesco, et sa forteresse.
A noter que sur cette route, nous avions dû franchir plusieurs check-point où les militaires vérifiaient les papiers; occasionnant un peu de stress dans le bus. Mais sans fondements : tout s'est bien passé. En réalité ces contrôles n'étaient pas liée à la situation géopolitique de l'instant, mais sont installés en permanence, vu la proximité avec les frontières d'Israël et de la Syrie et les tensions récurrentes dans la région.
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La vallée du Jourdain
Umm Qais
Nous voici arrivés à Umm Qais, à l'extrême nord-ouest de la Jordanie. Nous sommes à vol d'oiseau à 5 km de la Syrie et d'Israël. Umm Qais est le nom du village, mais les lieux sont surtout connus pour les ruines du site de Gadara. Cette ville antique gréco-romaine, qui a été crée avant l'ère chrétienne, s'est surtout développée du temps des romains. Elle faisait partie de la Décapole, dix villes grecques à l'est du Jourdain, qui se sont regroupées sous la forme d'une ligue pour favoriser les relations commerciales et s'entraider en cas d'attaque.
Aujourd'hui on ne voit bien sûr plus que des ruines, mais ce site archéologique montre bien l'influence romaine sur la construction de la ville : large voie romaine pavée bordée de colonnades en pierres de basalte noir, deux théâtres, des thermes, une fontaine monumentale ... on y voit aussi les vestiges d'une basilique construite sur un mausolée romain, et les vestiges d'un village ottoman qui s'est incrusté dans ces ruines (et qui était encore habité il y a 50 ans ...) et où se trouve un petit musée.
Le site est très agréable à visiter, d'autant qu'il n'est pas dans les parcours des tours opérateurs et qu'il n'y avait absolument personne.
Pour ne rien gâcher, les lieux offrent une vue panoramique sur le Lac de Tibériade et le Golan.
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